仿真（simulation）技術(shù)，或稱為模擬技術(shù)，就是用一個(gè)系統(tǒng)模仿另一個(gè)真實(shí)系統(tǒng)的技術(shù)。從狹義上講，是指20世紀(jì)40年代伴隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展而逐步形成的一類試驗(yàn)研究的新技術(shù)；從廣義上來(lái)說(shuō)，仿真則是在人類認(rèn)識(shí)自然界客觀規(guī)律的歷程中一直被有效地使用著。由于計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，仿真技術(shù)逐步自成體系，成為繼數(shù)學(xué)推理、科學(xué)實(shí)驗(yàn)之后人類認(rèn)識(shí)自然界客觀規(guī)律的第三類基本方法，而且正在發(fā)展成為人類認(rèn)識(shí)、改造和創(chuàng)造客觀世界的一項(xiàng)通用性、戰(zhàn)略性技術(shù)。同時(shí)，人們對(duì)仿真技術(shù)的期望也越來(lái)越高，過(guò)去，人們只用仿真技術(shù)來(lái)模擬某個(gè)物理現(xiàn)象、設(shè)備或簡(jiǎn)單系統(tǒng)；今天，人們要求能用仿真技術(shù)來(lái)描述復(fù)雜系統(tǒng)，甚至由眾多不同系統(tǒng)組成的系統(tǒng)體系。這就要求仿真技術(shù)需要進(jìn)一步發(fā)展，并吸納、融合其他相關(guān)技術(shù)。

　　虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Reality）技術(shù)，簡(jiǎn)稱VR，是20世紀(jì)80年代新崛起的一種綜合集成技術(shù)，涉及計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、人機(jī)交互技術(shù)、傳感技術(shù)、人工智能等。它由計(jì)算機(jī)硬件、軟件以及各種傳感器構(gòu)成的三維信息的人工環(huán)境——虛擬環(huán)境，可以逼真地模擬現(xiàn)實(shí)世界（甚至是不存在的）的事物和環(huán)境，人投入到這種環(huán)境中，立即有“親臨其境”的感覺(jué)，并可親自操作，自然地與虛擬環(huán)境進(jìn)行交互。

　　VR技術(shù)主要有三方面的含義：第一，是借助于計(jì)算機(jī)生成的環(huán)境是虛幻的；第二，人對(duì)這種環(huán)境的感覺(jué)（視、聽(tīng)、觸、嗅等）是逼真的；第三，人可以通過(guò)自然的方法（手動(dòng)、眼動(dòng)、口說(shuō)、其他肢體動(dòng)作等）與這個(gè)環(huán)境進(jìn)行交互，虛擬環(huán)境還能夠?qū)崟r(shí)地作出相應(yīng)的反應(yīng)。

　　虛擬仿真技術(shù)，則是在多媒體技術(shù)、虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)與網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)等信息科技迅猛發(fā)展的基礎(chǔ)上，將仿真技術(shù)與虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物，是一種更高級(jí)的仿真技術(shù)。虛擬仿真技術(shù)以構(gòu)建全系統(tǒng)統(tǒng)一的完整的虛擬環(huán)境為典型特征，并通過(guò)虛擬環(huán)境集成與控制為數(shù)眾多的實(shí)體。實(shí)體可以是模擬器，也可以是其他的虛擬仿真系統(tǒng)，也可用一些簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)模型表示。實(shí)體在虛擬環(huán)境中相互作用，或與虛擬環(huán)境作用，以表現(xiàn)客觀世界的真實(shí)特征。虛擬仿真技術(shù)的這種集成化、虛擬化與網(wǎng)絡(luò)化的特征，充分滿足了現(xiàn)代仿真技術(shù)的發(fā)展需求。