因為航天飛機高昂的成本以及多次發(fā)生載人航天事故，幾年前美國放棄了自己的航天飛機，轉而租借俄羅斯的“聯(lián)盟號”飛船。沒想到被俄羅斯狠宰一筆，目前的租金是5.6億美元一年，而且價格逐年上漲。為此，美國宇航局分別委托波音和SpaceX公司研制載人飛船。

2019年3月，SpaceX公司的載人龍飛船曾在全程不依靠機械臂且空間站保持運行的情況下，通過自身空間交會系統(tǒng)完成了首次自動對接任務（兩個航天器在空間軌道上合并且在結構上連成一個整體的過程被稱為“空間交會對接”）。

除此之外，為測試逃逸系統(tǒng)，該飛船還在離國際空間站120米時進行了一次后退，大約退至180米再次向空間站靠近，最終與國際空間站成功硬對接，穩(wěn)定固定在國際空間站上。

為了確保順利執(zhí)行今年年初的首次載人航天任務，本周六也就是1月18日，SpaceX將在大西洋上空引爆一枚獵鷹9火箭，用來驗證在火箭發(fā)生爆炸這類嚴重安全事故時，是否能保證載人艙的安全，以及確保機組成員安全逃生。如果一切順利，試驗開始后火箭在90秒內爆炸，而機組載人艙將與火箭分離最終漂浮在大西洋上。