近日，LoRa IP 擁有者 Semtech 公司宣布與亞馬遜合作，助力亞馬遜低功耗遠距離無線技術 Sidewalk 的開發(fā)和應用。Sidewalk 是亞馬遜于去年 9 月份在其一年一度的硬件大會發(fā)布的新無線通信技術。對于該技術，亞馬遜僅表示長距離是 Sidewalk 首要的優(yōu)點，其使用現有的 900MHz 頻譜，最遠可以連接到 1.6 公里以外的設備，但對于技術細節(jié)，亞馬遜并未透露。

如今，隨著 Semtech 和亞馬遜合作的官宣，Sidewalk 背后的技術支持終于浮出水面，即 LoRa 是 Sidewalk 能夠實現長距離傳輸的幕后“功臣”。實際上，早在去年 9 月份，筆者就曾在《亞馬遜新通信技術竟是基于 LoRa！支撐其智能家居生態(tài)版圖擴張》一文中提出 Sidewalk 和 LoRa 的關系。

與亞馬遜的合作，對于 LoRa 來說意味著什么？

毫無疑問，亞馬遜是全球互聯網巨頭中推進智慧家庭業(yè)務的成功代表，比較典型的是在 2014 年亞馬遜推出了一款全新的智能音箱 Echo，其最大的亮點是將語音交互技術嵌入到音箱之中。借助 Alexa 語音平臺，亞馬遜的智能音箱成為智慧家庭的一個核心入口，以點帶面，形成了智慧家庭生態(tài)。此后，全球其他互聯網巨頭也以智能音箱入口的模式，開始布局智慧家庭生態(tài)，可以說亞馬遜在這方面樹立了一個全新模式的典型。

近日，國際知名數據研究機構 Canalys 發(fā)布的 2020 年上半年智能音箱出貨量數據顯示，全球智能音箱出貨量為 4800 萬臺，亞馬遜出貨量超過 1200 萬臺，占據 25%以上的份額，依然排名全球首位。

2020 年前半年全球智能音箱出貨量

除了智能音箱出貨量占據全球首位，亞馬遜也推出了豐富的 Echo 家族智能硬件產品。例如，在去年的硬件發(fā)布會上，亞馬遜一口氣就發(fā)布了 16 款新的硬件產品，除了四款智能音箱外，還發(fā)布了 Alexa 聲控燈、智能監(jiān)視器、智能烤箱、智能穿戴設備、智能電視、智能路由器、智能插座和寵物跟蹤設備。今年硬件發(fā)布會還沒舉行，但相信亞馬遜一定會給用戶準備多款新的硬件產品。

更為重要的是，Echo 音箱已接入的其他硬件設備已達到數萬款，形成大量智慧家庭應用場景，這也形成了亞馬遜基于 Echo 的智慧家庭產業(yè)生態(tài)。

Semtech 和亞馬遜合作，共同開發(fā)應用 Sidewalk 技術，在很大程度上可以讓 LoRa 應用于亞馬遜智慧家庭生態(tài)中，從而實現 LoRa 在智慧家庭中的快速擴展。近期，亞馬遜宣布今年年底前 Echo 設備將支持 Sidewalk，這意味著每年數千萬 Echo 設備都可能實現 LoRa 的連接，這對 LoRa 生態(tài)來說是一個令人振奮的進展。

在過去兩年中，由于市場競爭、政策環(huán)境等因素，Semtech 也在持續(xù)探索 LoRa 在局域網絡領域的應用，智慧家庭就是其重點布局的方向。去年 7 月份，Semtech 推出了新的 LoRa 智能家居器件 LLCC68d，目的就是將 LoRa 的市場應用范圍從低功耗廣域網絡（LPWAN）擴展到智能家居、社區(qū)和消費者應用。

如今，借助亞馬遜在全球智慧家庭生態(tài)中的力量，相信 LoRa 在這一領域的普及速度會加快。

采用 LoRa 完善其通信技術，對于亞馬遜來說意味著什么？

對于亞馬遜來說，其智慧家庭的布局已不僅僅局限在室內的應用，所有與家庭、個人消費相關的智慧生活都可能被納入其基于 Echo 的家族中，智慧家庭的布局需要走出室內，走向室外甚至社區(qū)中。采用 LoRa 完善其 Sidewalk 通信技術，亞馬遜就成功地將其智慧家庭的布局擴展至室外和社區(qū)。

在去年的硬件發(fā)布會上，亞馬遜推出基于 Sidewalk 的“Fetch”寵物狗追蹤標簽，該標簽可以設定電子圍欄，寵物狗只需要離開指定區(qū)域，主人會收到警報。相比傳統(tǒng)的藍牙寵物追蹤設備只有百米級范圍，Sidewalk 讓人們對自己寵物追蹤的范圍擴大到 1 公里以上，這就讓主人能夠更大范圍內對其寵物進行跟蹤定位。另外，亞馬遜此前以 10 億美元收購一家智能家居公司 Ring 推出的一款與 Echo 音箱相連的智能燈就內置 LoRa 芯片，實現對智能燈的控制。

亞馬遜在近期公布的 Sidewalk 一些細節(jié)中提到，Sidewalk 的接入是通過 Sidewalk 網橋和 Sidewalk 設備接入的。Sidewalk 網橋包括 Ring 聚光攝像頭和 Ring 泛光攝像頭，可以貢獻回傳的帶寬，并為在同一個區(qū)域中的 Sidewalk 設備提供匯聚節(jié)點，形成一個共享的網絡，實際上承擔網關的角色，使 Sidewalk 設備以星形方式接入。

可以看出，亞馬遜對于 Sidewalk 組網采用的是一種眾包式自主組網的理念。亞馬遜并沒有專門去部署 Sidewalk 網關或基站，而是將其攝像頭設備作為網關，由用戶自行部署攝像頭后形成組網。由于在很多情況下，攝像頭本身配備大帶寬的回傳鏈路，為 Sidewalk 設備數據回傳提供了便利條件；而且很多攝像頭部署在室外，這在很大程度上增加了其對室外的覆蓋，形成銜接室內和室外場景的重要工具。此前，亞馬遜曾經向洛杉磯的很多家庭發(fā)放了 700 個測試設備，在短短的三周內，它就覆蓋了人口稠密的洛杉磯區(qū)域，正是用戶自主組網理念的實施。

當然，亞馬遜的野心好像并不僅限于對智慧家庭及其擴展上，該公司更希望將 Sidewalk 技術用于更廣泛的場景中。亞馬遜在近期公開材料中提到，在今年年底前，亞馬遜將與美國紅十字會開始一項新的試驗，采用 Sidewalk 進行血液管理。美國紅十字會提供了全國大約 40%的血液，亞馬遜將探索 Sidewalk 是否能夠支持配送中心和獻血站點之間的血液收集、供應的跟蹤，以提高獻血供應鏈的效率。為了支持這一概念試驗，亞馬遜目前已投入了這一試驗所需的設備、技術和人員。若這一模式能夠實現，則 Sidewalk 不僅是助力亞馬遜擴展其智慧家庭生態(tài)的利器，也是亞馬遜向著行業(yè)應用方案進軍的利器。當然，這一利器背后有 LoRa 的支持。

總結來看，LoRa 持續(xù)探索從室外走向室內，亞馬遜則在探索從室內走向室外，不同的路徑和不同的優(yōu)勢互補，使得兩者的合作對雙方都有重要意義。
責任編輯:pj