最近幾年，隨著系統(tǒng)中的CPU承受越來越多的網(wǎng)絡(luò)和存儲工作負載，DPU已成為以數(shù)據(jù)為中心的加速計算模型的第三個成員。

那么，DPU能否真正承擔起與CPU、GPU一樣的計算重要性，實現(xiàn)數(shù)據(jù)中心的一次巨大革新？其創(chuàng)新點到底在哪里？這些仍然是我們要去回顧和考察的問題。

DPU將成未來計算支柱之一

DPU，是Data Processing Unit的縮寫，也就是所謂的數(shù)據(jù)處理單元。

DPU的主要作用就在于替代了數(shù)據(jù)中心原本用來處理分布式存儲和網(wǎng)絡(luò)通信的CPU處理器資源。

目前服務(wù)器要處理的資料日益增多，除了原有的加解密、封包壓縮外，加速器也讓服務(wù)器要處理的資料量變得更龐大，就會造成原有CPU在處理安全能力表現(xiàn)上出現(xiàn)瓶頸。

如果有了DPU的出現(xiàn)，就可以先在DPU將大量的信息先做消化，接著再傳遞給CPU做其他的分配，如此一來能減少CPU約30%的消耗。

在DPU之前，智能網(wǎng)卡（SmartNIC）正在網(wǎng)絡(luò)安全和網(wǎng)絡(luò)互連協(xié)議方面逐漸取代CPU。

而現(xiàn)在DPU的出現(xiàn)，相當于是智能網(wǎng)卡的升級替代版本。

一方面增強了智能網(wǎng)卡對網(wǎng)絡(luò)安全和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的處理能力;

一方面又整合和加強了分布式存儲的處理能力。

從而在這兩個領(lǐng)域更好地替代CPU，從而釋放CPU的算力給到其他更多應(yīng)用。

所有的這些DPU功能對于實現(xiàn)隔離的裸機云原生計算至關(guān)重要，它也將定義下一代云規(guī)模計算。

DPU走進巨頭視線的原因

①DPU更安全，因為控制平面可以在系統(tǒng)內(nèi)和系統(tǒng)集群之間與數(shù)據(jù)平面分離。DPU可以執(zhí)行原本需要CPU處理的網(wǎng)絡(luò)、存儲和安全等任務(wù)。CPU的不少運算能力可以被釋放出來，去執(zhí)行廣泛的企業(yè)應(yīng)用。

②DPU釋放了服務(wù)器的容量，以便它們可以恢復到應(yīng)用程序計算。在一些具有大量I / O和沉重虛擬化的系統(tǒng)上內(nèi)核成本縮減一半，因此吞吐量提高了2倍。

③DPU豐富的、靈活和可編程的加速引擎可減輕和改善AI和機器學習應(yīng)用的性能。

④DPU能充當數(shù)據(jù)中心的“第三插槽”，補充CPU和GPU，同時在單位功率和空間內(nèi)帶來前所未有的好處。該公司還表示，這些好處是安全可靠的。

⑤高幀率、高動態(tài)范圍顯示，這些其實都需要頂級的DPU來實現(xiàn)。

⑥對于智能汽車來說，未來的超大屏當然也需要強力的DPU和VPU來支撐。

⑦DPU引入機器學習算法，可對數(shù)據(jù)進行智能管理、控制和分析，從而減少閃存擦寫次數(shù)，延長SSD使用壽命;還可減少盤內(nèi)計算和總線數(shù)據(jù)量，減輕主機CPU的負擔。

英偉達最為看重DPU并發(fā)力

英偉達在DPU上的技術(shù)突破，來自于去年收購以色列芯片制造公司Mellanox之后，在這家公司的硬件基礎(chǔ)上開發(fā)出BlueFeild系列的兩款DPU——英偉達BlueField-2 DPU與BlueField-2X DPU。

BlueField-2 DPU具有英偉達Mellanox Connext-6 SmartNIC的所有特點，與8個64位的A72ARM處理器內(nèi)核一起，實現(xiàn)可完全編程，并能提供每秒200千兆比特的數(shù)據(jù)傳輸速率，從而加速關(guān)鍵數(shù)據(jù)中心的安全、網(wǎng)絡(luò)和存儲任務(wù)。

最核心的一點是單個BlueField-2 DPU可以提供相當于消耗125個CPU內(nèi)核所提供的數(shù)據(jù)中心服務(wù)，從而有效釋放CPU內(nèi)核的算力資源。

英偉達發(fā)力DPU建設(shè)的深層目的，一個是DPU試圖再一次復制GPU替代顯示加速卡成為通用顯示芯片的路徑，再一個是DOCA試圖再一次復制CUDA在GPU通用化過程中所起到的開創(chuàng)生態(tài)之功。

國際巨頭開始紛紛提前布局

根據(jù)THENEXTPLATFORM的分析指出，在2020年，SmartNIC正在演變成DPU，每個人都想在這個領(lǐng)域分一杯羹。

在這個領(lǐng)域的玩家或者潛在玩家主要包括Broadcom，英特爾，英偉達，Netronome，Pensando，F(xiàn)ungible和賽靈思，還包括云供應(yīng)商三大巨頭。

近水樓臺先得月，Broadcom是商品以太網(wǎng)NIC控制器市場上無可爭議的領(lǐng)導者。Broadcom的Stingray架構(gòu)采用了單芯片方法，與其他競爭對手的許多芯片板相比，單芯片SmartNIC解決方案在板級生產(chǎn)的成本始終較低。

英特爾也對用于超大規(guī)模生產(chǎn)者和云構(gòu)建者的可編程以太網(wǎng)交換和SmartNIC更感興趣，在DPU上，英特爾主要是將CPU和FPGA結(jié)合在一起。

賽靈思是SmartNIC領(lǐng)域中另一位杰出的FPGA進入者，其Alveo U25將雙SFP28端口直接連接到Zynq系列芯片，包括6GB DDR4內(nèi)存，Zynq的FPGA和Arm內(nèi)核可通過該芯片上運行的程序?qū)ζ溥M行訪問。

Fungible公司的DPU起到數(shù)據(jù)中心結(jié)構(gòu)控制和網(wǎng)絡(luò)層的作用，通過減少資源等待的次數(shù)和動態(tài)構(gòu)成服務(wù)器的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，來提高數(shù)據(jù)中心的效率。

其生產(chǎn)的DPU將網(wǎng)絡(luò)資源總擁有成本降低到原來的四分之一，計算能力降低到原來的一半，存儲降低到原來的五分之一以下，總成本降低到原來的三分之一。

除了上述供應(yīng)商，全球的云廠商巨頭也都在部署SmartNIC，而且三家云供應(yīng)商正在設(shè)計自己的系統(tǒng)級芯片架構(gòu)，他們就是阿里云的X-Dragon，亞馬遜AWS的Nitro和微軟Azure的Catapult。

結(jié)尾：

DPU可以和CPU、GPU相結(jié)合，構(gòu)成完全可編程的單一AI計算單元，實現(xiàn)前所未有的安全性和算力支持。

CPU、GPU、DPU將代表未來計算的三大支柱。這三者之間，CPU用于通用計算，GPU用于加速計算，而DPU在數(shù)據(jù)中心周圍移動數(shù)據(jù)，進行數(shù)據(jù)處理。

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