自有生民之初，人類對于太空便深為著迷。在任何時(shí)代，星光點(diǎn)點(diǎn)的天空總是令人引發(fā)無限的想像力。科學(xué)小說在文學(xué)作品與娛樂媒體中相當(dāng)流行。太空旅行和探險(xiǎn)一直是所有時(shí)代熱門的話題，并且是國際紛爭、主權(quán)彰顯、國力與國防安全的課題。美國將太空人送上月球距今已有40年的時(shí)間。如此驚人的壯舉在人類歷史上具有無與倫比的意義。

　　其他國家也積極計(jì)劃登陸月球，準(zhǔn)備迎頭趕上美國，其中以中國與印度最為積極，不過，登陸月球需要相當(dāng)大的投資，是相當(dāng)艱鉅的壯舉。NASA計(jì)劃明年將太空梭除役，而戰(zhàn)神一號(hào)運(yùn)載火箭至少必須等到2014年才能建造完成。這使得冷戰(zhàn)時(shí)期美俄太空競賽中，積極發(fā)展的美國無法再將太空人送上太空，而必須借用俄羅斯蘇式火箭（Russian Soyuz rocket）。

　　大多數(shù)人都曾經(jīng)聽過星艦迷航記（Star Trek）的寇克艦長的名言：「太空是等待我們開拓的終極邊疆！」太空旅行是科幻小說愛好者的夢想，不過，對于在太空產(chǎn)業(yè)工作的人而言，太空也是人類與電子產(chǎn)品難以挑戰(zhàn)的極限。沒有經(jīng)過長期大量的投入，沒有人或裝置能夠長久待在太空中。

　　大家可能會(huì)很訝異，太陽是一個(gè)持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)、自我維持的核反應(yīng)星體，向地球排放的大量能源與致命的輻射，所幸，地球的磁場能夠保護(hù)我們，阻絕其中大部份的輻射，使外來的輻射就像是河流之中流經(jīng)石頭的水一般。只要觀看北極光，就能夠約略瞭解如此的輻射是什么景況，由于地球兩極的磁場較弱，因此外來的輻射使大氣層離子化。請見圖1。

　　地球的大氣層能夠阻絶外來的輻射，所造成的影響有好有壞，好的影響是外來的輻射不斷重建地球的臭氧層，保護(hù)人類不接觸太陽的紫外線（UV）輻射，不過，外來的輻射也會(huì)產(chǎn)生具破壞力的地面中子，在人體衰老的過程中，這些地面中子會(huì)造成細(xì)胞隨著時(shí)間的推移而損傷。

　　在地面或海面上，暴露于地面中子的比例約為每平方公司10個(gè)中子，這些中子會(huì)造成電子產(chǎn)品的電路或邏輯不穩(wěn)定。中子進(jìn)入半導(dǎo)體晶片時(shí)，與其他塬子碰撞后會(huì)釋放少量的能量，導(dǎo)致塬子大小的核分裂，產(chǎn)生足以干擾積體電路的能量。記憶體系統(tǒng)或高復(fù)雜度IC的使用者相當(dāng)關(guān)注這方面的干擾。例如，許多電腦當(dāng)機(jī)的真正元兇并不一定是Microsoft，而可能是其中一個(gè)積體電路中重要的電路節(jié)點(diǎn)發(fā)生中子撞擊所造成的反應(yīng)所致。圖2所示即為這方面的說明。