軟件定義無線電 （SDR） 是一種無線電通信系統(tǒng)，通常以硬件（例如混頻器、濾波器、放大器、調(diào)制器和解調(diào)器、檢波器等）組件實(shí)施的東西現(xiàn)在通過個(gè)人計(jì)算機(jī)或嵌入式系統(tǒng)上的軟件來實(shí)現(xiàn)。雖然軟件定義無線電（SDR）不是新的概念，但其涉及的許多快速的數(shù)字電子發(fā)展能力過去只在理論上是可能的?；镜腟DR系統(tǒng)可能由包括配有聲卡或其它模數(shù)轉(zhuǎn)換器、前面有某種形式的射頻前端的個(gè)人電腦組成。大量的信號被交給通用處理器處理，而不是用專用的硬件。這種設(shè)計(jì)生產(chǎn)了一種完全基于所使用的軟件、可以接收和傳輸廣泛不同的無線電協(xié)議（有時(shí)稱為波形）的收音機(jī)。在軍事和手機(jī)服務(wù)中軟件無線電具有重大的實(shí)用性，這兩個(gè)都要求實(shí)時(shí)提供各式各樣變化的無線電協(xié)議。長遠(yuǎn)來看，提倡者像SDRForum（現(xiàn)在的無線創(chuàng)新論壇）預(yù)計(jì)軟件定義無線電將成為無線電通信中的主導(dǎo)技術(shù)。軟件定義無線電與軟件定義天線一同是認(rèn)知無線電的使成者。軟件定義無線電有足夠的靈活性避免以前種類無線電設(shè)計(jì)師的“有限的頻譜”假設(shè)，以一種或多種方式，包括：擴(kuò)頻和超寬帶技術(shù)允許幾臺發(fā)射機(jī)在相同的位置用相同的頻率發(fā)射而干擾很小，通常結(jié)合有一個(gè)或多個(gè)錯(cuò)誤檢測和校正技術(shù)來修復(fù)所有由該干擾引起的錯(cuò)誤。軟件定義天線自適應(yīng)地“鎖定到”定向信號，以便接收機(jī)可以更好地拒絕來自其它方向的干擾使其能夠檢測微弱的傳輸。認(rèn)知無線電技術(shù)：每個(gè)電臺檢測使用中的頻譜并把這些信息傳達(dá)給其它合作的電臺，以便發(fā)射機(jī)通過選擇未使用的頻率能避免相互干擾。動(dòng)態(tài)發(fā)射機(jī)功率調(diào)整，基于來自接收機(jī)的信息，按最低所需降低發(fā)射功率，減少遠(yuǎn)近的問題，并減少對其它的干擾。每添加電臺總?cè)萘吭黾硬p少在任何一個(gè)節(jié)點(diǎn)上所要求的功率的無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)。每個(gè)節(jié)點(diǎn)只發(fā)射足夠大聲的信息跳到那個(gè)方向最近的節(jié)點(diǎn)，減少了遠(yuǎn)近問題并減少干擾到其它的。