無線網(wǎng)卡究竟是什么?也許對(duì)于初識(shí)者來說，還不清楚，先讓我們來看一下無線網(wǎng)卡的介紹吧。

　　無線網(wǎng)卡的起源

　　一說到無線網(wǎng)卡的歷史起源，就不能不提到無線局域網(wǎng)的的歷史。無線局域網(wǎng)的的起源可以追溯到二十世紀(jì)四十年代的第二次世界大戰(zhàn)期間，當(dāng)時(shí)美國(guó)陸軍就采用了無線電信號(hào)做資料的傳輸，他們研發(fā)出了一套無線電傳輸技術(shù)，并且采用非常高的加密技術(shù)。 后來，這項(xiàng)技術(shù)就在美軍和盟軍中間廣泛使用了;這讓一些學(xué)者對(duì)此產(chǎn)生了興趣并從中得到了靈感。

　　1971年，夏威夷大學(xué)(University of Hawaii)的研究人員創(chuàng)造了第一個(gè)基于封包式技術(shù)的無線電通訊網(wǎng)絡(luò)，被稱為ALOHNET網(wǎng)絡(luò)，是最早的無線局域網(wǎng)(wireless local area network，WLAN)。這個(gè)WLAN包括了7臺(tái)計(jì)算機(jī)，采用雙向星型拓?fù)?bi-directional star topology)橫跨四座夏威夷的島嶼，中心計(jì)算機(jī)放置在瓦胡島(Oahu Island)上。從這時(shí)起，無線局域網(wǎng)可以說是正式誕生了。

　　雖然從有限的資料中我們無法找到有關(guān)無線網(wǎng)卡的只言片語，但我們可以肯定的是其中必定出現(xiàn)了今天無線網(wǎng)卡的始祖。如果從1971年世界上第一個(gè)無線網(wǎng)絡(luò)實(shí)驗(yàn)成功開始計(jì)算，那么到現(xiàn)在為止無線網(wǎng)卡的歷史也就短短的35年。事實(shí)上，無線局域網(wǎng)的大規(guī)模發(fā)展是在20世紀(jì)90年代。

　　1997年IEEE(The Institute of Electrical and Electronics Engineers)提出并制定了最早的無線標(biāo)準(zhǔn)IEEE 802.11;在1999年9月又提出了IEEE 802.11a標(biāo)準(zhǔn)和IEEE 802.11b標(biāo)準(zhǔn)。

　　隨著IEEE802.11a、IEEE802.11b標(biāo)準(zhǔn)的出臺(tái)以及Wi-Fi組織的成立促進(jìn)了無線局域網(wǎng)產(chǎn)品的兼容化、標(biāo)準(zhǔn)化以及市場(chǎng)化。從此以后，無線局域網(wǎng)隨著電腦的普及得到了人們?cè)絹碓蕉嗟年P(guān)注。 無線網(wǎng)卡實(shí)際上是一種終端無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，它是需要在無線局域網(wǎng)的無線覆蓋下通過無線連接網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行上網(wǎng)使用的。換句話說無線網(wǎng)卡就是使你的電腦可以利用無線來上網(wǎng)的一個(gè)裝置，但是有了無線網(wǎng)卡也還需要一個(gè)可以連接的無線網(wǎng)絡(luò)，因此就需要配合無線路由器或者無線AP使用，就可以通過無線網(wǎng)卡以無線的方式連接無線網(wǎng)絡(luò)可上網(wǎng)。

　　無線網(wǎng)卡的作用、功能跟普通電腦網(wǎng)卡一樣，是用來連接到局域網(wǎng)上的。它只是一個(gè)信號(hào)收發(fā)的設(shè)備，只有在找到上互聯(lián)網(wǎng)的出口時(shí)才能實(shí)現(xiàn)與互聯(lián)網(wǎng)的連接，所有無線網(wǎng)卡只能局限在已布有無線局域網(wǎng)的范圍內(nèi)。無線網(wǎng)卡就是不通過有線連接，采用無線信號(hào)進(jìn)行連接的網(wǎng)卡。

　　無線網(wǎng)卡可以根據(jù)不同的接口類型來區(qū)分，第一種是USB無線上網(wǎng)卡，是目前最常見的;第二種是臺(tái)式機(jī)專用的PCI接口無線網(wǎng)卡;第三種是筆記本電腦專用的PCMCIA接口無線網(wǎng)卡;第四種是筆記本電腦內(nèi)置的MINI-PCI無線網(wǎng)卡。

　　就如上面所說，我們光有無線網(wǎng)卡是無法連接無線網(wǎng)絡(luò)，還必須有無線路由器或無線AP。無線網(wǎng)卡就好比是接收器，無線路由相當(dāng)于發(fā)射器。其實(shí)還是需要有線的Internet線路接入到無線貓上，再將信號(hào)轉(zhuǎn)化為無線的信號(hào)發(fā)射出去，由無線網(wǎng)卡接收。一般的無線路由器可以拖2-4個(gè)無線網(wǎng)卡，工作距離在50米以內(nèi)效果較好，遠(yuǎn)了通信質(zhì)量很差。

　　無線網(wǎng)卡主流的標(biāo)準(zhǔn)是IEEE 802.11n，它大幅提升無線局域網(wǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，無線局域網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)快速發(fā)展，產(chǎn)品逐漸成熟，無線局域網(wǎng)的應(yīng)用也日益豐富。越來越多的家庭用戶開始使用無線網(wǎng)絡(luò)，許多企業(yè)也紛紛在自己的辦公大樓內(nèi)布設(shè)無線局域網(wǎng)，同時(shí)，電信運(yùn)營(yíng)商對(duì)無線局域網(wǎng)也給予了極大關(guān)注，現(xiàn)在無論是在機(jī)場(chǎng)、酒店、咖啡廳等公共區(qū)域鋪設(shè)公眾無線網(wǎng)絡(luò)，給大家提供方便的無線上網(wǎng)。