巨頭青睞的前沿領(lǐng)域

腦機(jī)接口其實(shí)并不是這幾年才突然出現(xiàn)的新技術(shù)。早在上世紀(jì)六十年代，一位英國(guó)醫(yī)生在為他的癲癇病人做手術(shù)，在腦內(nèi)放入電極，貼近大腦皮層，從而獲得了清晰的神經(jīng)活動(dòng)，是對(duì)該技術(shù)的首次應(yīng)用。

該技術(shù)真正受到關(guān)注是近幾年科技大佬紛紛入局。2017年，作為特斯拉和Space X“掌門人”的馬斯克宣布成立腦機(jī)接口公司Neuralink；同年，Facebook也宣布開始研究“意念打字”項(xiàng)目。

目前，全球致力于腦機(jī)接口研究的公司，包括Mind Maze、Kernel Co、NeuroPace、Rythm、BrainCo等。值得注意的是，在全球十大腦機(jī)接口公司評(píng)選中，由華人創(chuàng)辦的BrainCo與BrainRobotics占了兩席。

走在世界巨頭前面的“黑馬”

去年11月央視一套節(jié)目展示了一位失去右手的女孩，通過佩戴一款可以用“意念”操控的智能假肢與郎朗完成了“四手聯(lián)彈”，這是世界上首次實(shí)現(xiàn)用智能假肢彈鋼琴。她所使用的智能假肢采用的正是腦機(jī)接口技術(shù)。

節(jié)目播出后，其研發(fā)廠家BrainCo收獲了很多關(guān)注，這是該技術(shù)向?qū)嶋H應(yīng)用邁出的一大步。

事實(shí)上，BrainCo 2015年在哈佛大學(xué)創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室成立的時(shí)候，創(chuàng)始人兼CEO韓璧丞就已經(jīng)清晰地定位于用腦機(jī)接口技術(shù)改變世界。對(duì)于在這條未知之路上的探索，韓璧丞一開始就意識(shí)到未來所面臨的挑戰(zhàn)，首先要打造一支世界頂級(jí)的研發(fā)團(tuán)隊(duì)——目前，BrainCo研發(fā)團(tuán)隊(duì)70%以上擁有哈佛與MIT等知名高校相關(guān)專業(yè)背景。

BrainCo將底層研發(fā)中心設(shè)在波士頓，該公司對(duì)研發(fā)人員的招募異?！翱量獭保?大約每年可以收到來自哈佛、MIT相關(guān)專業(yè)的800份簡(jiǎn)歷，會(huì)面試其中的400人，但最終會(huì)選擇其中的2人；早些年，BrainCo在國(guó)內(nèi)推行“門徒計(jì)劃”，選拔國(guó)內(nèi)人工智能類競(jìng)賽中的獲獎(jiǎng)人才，送到波士頓研發(fā)中心和哈佛腦電研究室實(shí)習(xí)半年左右，表現(xiàn)優(yōu)異的人才能留下來。

目前市面上腦機(jī)接口的方案主要有侵入式和非侵入式兩種，BrainCo COO俞雷博士介紹，侵入式的腦機(jī)接口技術(shù)需要在體內(nèi)或腦內(nèi)植入電極，存在一定的安全隱患。非侵入式的腦機(jī)接口技術(shù)更加安全，也是BrainCo的主要研究方向。BrainCo希望能夠幫助身體有殘疾的人與外界交流，或者賦予他控制外部環(huán)境的能力，以及應(yīng)用于一些專業(yè)技能的培訓(xùn)等。目前，BrainCo已在教育、醫(yī)療領(lǐng)域推出了產(chǎn)品。在腦機(jī)接口領(lǐng)域商業(yè)化步伐已經(jīng)領(lǐng)先于扎克伯格和馬斯克這樣的巨頭。

BrainCo COO 俞雷博士

腦機(jī)接口技術(shù)開始走入生活

CES2019上，BrainCo展示了三款新品：分別是 Focus 賦思頭環(huán)、Focus Fit 冥想頭環(huán)，以及第五代人工智能假手 BrainRobotics。

Focus 賦思頭環(huán)，是一款幫助學(xué)生提升注意力的神器，可以讓學(xué)生通過訓(xùn)練，像學(xué)會(huì)游泳和騎自行車一樣養(yǎng)成高效學(xué)習(xí)的習(xí)慣，避免過度勞累無效學(xué)習(xí)。用戶佩戴 Focus 賦思頭環(huán)之后，頭環(huán)能夠采集腦波信號(hào)，并把這些信號(hào)轉(zhuǎn)化成注意力指數(shù)。用戶在使用時(shí)連接相應(yīng)的app，就能夠看到自己的腦電波信號(hào)以及注意力指數(shù)的變化。據(jù)悉，賦思頭環(huán)是BrainCo歷時(shí)5年，耗資近3000萬美金研發(fā)的產(chǎn)品。前哈佛大學(xué)教育學(xué)院院長(zhǎng)擔(dān)任公司科學(xué)顧問。俞雷博士介紹，賦思頭環(huán)去年12月已經(jīng)正式進(jìn)入了商業(yè)化銷售階段，這意味著一直引人注意的腦機(jī)接口技術(shù)終于進(jìn)入真實(shí)的消費(fèi)場(chǎng)景，接受市場(chǎng)的檢驗(yàn)。

據(jù)了解，賦思頭環(huán)提升注意力的訓(xùn)練原理叫做“神經(jīng)反饋訓(xùn)練”，這種訓(xùn)練方式是美國(guó)宇航局（NASA）用來提升宇航員專注力的方法。由于專業(yè)“神經(jīng)反饋訓(xùn)練”需要到醫(yī)療室中進(jìn)行，要使用大型的儀器，并需要支付昂貴的費(fèi)用，這種方式很難得到普及。BrainCo用了5年的時(shí)間，做出了一款醫(yī)療級(jí)可穿戴的用于“神經(jīng)反饋訓(xùn)練”的頭環(huán)，經(jīng)權(quán)威機(jī)構(gòu)檢測(cè)，其采集腦電信號(hào)準(zhǔn)確率可以達(dá)到專業(yè)醫(yī)療腦電檢測(cè)裝置的95%以上，為“神經(jīng)反饋訓(xùn)練”的民用化開辟了道路。

CES展出的另一款產(chǎn)品是融合了腦機(jī)接口技術(shù)與人工智能算法的智能假手，它可以用人的肌肉神經(jīng)信號(hào)控制，實(shí)現(xiàn)五指的單指操作，并且可以實(shí)現(xiàn)10關(guān)節(jié)、6個(gè)自由度的運(yùn)動(dòng)，技術(shù)水平已超越一些世界頂級(jí)的假肢行業(yè)巨頭。這款智能假手可以幫助殘疾患者重新回到日常生活中來，量產(chǎn)后，價(jià)格將是主流智能假肢價(jià)格的十分之一到二十分之一。

非侵入式腦機(jī)接口方案即將爆發(fā)？

截止本文發(fā)稿時(shí)，美國(guó)NASA官網(wǎng)也大篇幅介紹了腦機(jī)接口技術(shù)的商用前景，并提到了BrainCo的賦思頭環(huán)產(chǎn)品。

那么，下一步將腦機(jī)接口技術(shù)大規(guī)模應(yīng)用主要面臨哪些挑戰(zhàn)？更多在于技術(shù)本身還是商業(yè)應(yīng)用上？俞雷博士表示，腦機(jī)接口在技術(shù)上面臨很多挑戰(zhàn)，比如腦電信號(hào)的識(shí)別，人的腦電信號(hào)非常微弱，并且容易受到干擾，如何把這樣的信號(hào)識(shí)別出來，是一個(gè)技術(shù)難題。傳統(tǒng)的腦電領(lǐng)域認(rèn)為，只有侵入式（把電極插入人腦中）的方式得到的腦電信號(hào)才是最準(zhǔn)確的，BrainCo 研究的是非侵入式腦電信號(hào)的算法，這個(gè)技術(shù)難度更大。

除了技術(shù)本身，推動(dòng)相關(guān)應(yīng)用的商業(yè)化落地也是所有初創(chuàng)公司面臨的共同挑戰(zhàn)。目前，腦機(jī)接口主要針對(duì)教育科技、游戲、醫(yī)療、大腦檢測(cè)系統(tǒng)、EEG/ENG設(shè)備等領(lǐng)域。預(yù)計(jì)到2020年全球腦機(jī)接口市場(chǎng)將達(dá)到5000億規(guī)模，其中教育科技、游戲、醫(yī)療領(lǐng)域市場(chǎng)規(guī)模最大，分別占到2500億、1500億與800億規(guī)模。

“智能”你的大腦——腦機(jī)接口技術(shù)未來走向何方？

俞雷博士表示，國(guó)內(nèi)AI投資從去年開始已經(jīng)趨于理性，這與AI技術(shù)的發(fā)展階段有關(guān)，從最開始的算法、數(shù)據(jù)到AI技術(shù)逐漸成熟且開始緩慢落地，資本的焦點(diǎn)也在隨之轉(zhuǎn)移。初創(chuàng)公司必須結(jié)合行業(yè)和產(chǎn)業(yè)趨勢(shì)，開發(fā)出真正的創(chuàng)新產(chǎn)品，才有可能獲得市場(chǎng)和資本的認(rèn)可。這是行業(yè)發(fā)展的必經(jīng)階段，有競(jìng)爭(zhēng)、有優(yōu)勝劣汰，行業(yè)才會(huì)發(fā)展進(jìn)步。

據(jù)其透露，目前BrainCo處于A+輪融資，已經(jīng)得到來自Boston Angel Club、中國(guó)電子、鼎暉投資、光大控股、朗盛資本、騰訊聯(lián)合創(chuàng)始人的投資，估值4億美元。俞雷博士說，“今年我們會(huì)成為一家獨(dú)角獸企業(yè)。未來，將繼續(xù)專注于腦機(jī)接口技術(shù)的開發(fā)和應(yīng)用，繼續(xù)通過腦機(jī)接口技術(shù)開發(fā)人類的大腦。”

對(duì)于腦機(jī)接口的未來，扎克伯格喜歡引用喬布斯對(duì)電腦的描述，稱其為“心靈的自行車”，他說：“我可以想象喬布斯如果在世，他會(huì)想，幫我們踩得快一點(diǎn)怎么樣？”

而BrainCo創(chuàng)始人兼CEO韓璧丞則認(rèn)為，我們對(duì)于自己的大腦回路其實(shí)一無所知，相信隨著腦機(jī)接口技術(shù)的全面成熟，人們對(duì)于大腦的開發(fā)也會(huì)進(jìn)入前所未有快速的階段。未來的某一天，你看到一個(gè)人格外聰明，也許他并不是真正的聰明，而是他的大腦開發(fā)得更好。