LED由于環(huán)保、壽命長、光電效率高等眾多優(yōu)點，近年來在各行業(yè)應(yīng)用得以快速發(fā)展，LED的驅(qū)動電源成了關(guān)注熱點，理論上，LED的使用壽命在10萬小時以上，但在實際應(yīng)用過程中，由于驅(qū)動電源的設(shè)計及驅(qū)動方式選擇不當(dāng)，使LED極易損壞。
設(shè)計LED驅(qū)動電源時，有必要知道LED電流、電壓特性，由于LED的生產(chǎn)廠家及LED規(guī)格不同，電流、電壓特性均有差異。現(xiàn)以白光LED典型規(guī)格為例，按照LED的電流、電壓變化規(guī)律，一般應(yīng)用正向電壓為3.0-3.6V左右，典型值電壓為3.3V,電流為20mA,當(dāng)加于LED兩端的正向電壓超過3.6V后，正向電壓很小的增加，LED的正向電流都有可能會成倍增漲，使LED發(fā)光體溫升過快，從而加速LED光衰減，使LED的壽命縮短，嚴(yán)重時甚至燒壞LED.根據(jù)LED的電壓、電流變化特性，對驅(qū)動電源的設(shè)計提出嚴(yán)格要求。
當(dāng)前很多廠家生產(chǎn)的LED燈類產(chǎn)品（比如護欄、燈杯、投射燈），采用阻、容降壓，然后加上一個穩(wěn)壓二極管穩(wěn)壓，向LED供電，這樣驅(qū)動LED的方式存在極大缺陷，首先是效率低，在降壓電阻上消耗大量電能，甚至有可能超過LED所消耗的電能，且無法提供大電流驅(qū)動，因為電流越大，消耗在降壓電阻上的電能就越大，所以很多產(chǎn)品的LED不敢采用并聯(lián)方式，均采用串聯(lián)方式降低電流。其次是穩(wěn)定電壓的能力極差，無法保證通過LED電流不超過其正常工作要求，設(shè)計產(chǎn)品時都會采用降低LED兩端電壓來供電驅(qū)動，這樣是以降低LED亮度為代價的。采用阻、容降壓方式驅(qū)動LED,LED的亮度不能穩(wěn)定，當(dāng)供電電源電壓低時，LED的亮度變暗，供電電源電壓高時，LED的亮度變亮些。阻、容降壓方式驅(qū)動LED的最大優(yōu)勢是成本低。
根據(jù)LED電流、電壓變化特點，采用恒壓驅(qū)動LED是可行的，雖然常用的穩(wěn)壓電路，存在穩(wěn)壓精度不夠和穩(wěn)流能力較差的缺點，但在某些產(chǎn)品的應(yīng)用上可能過精確設(shè)計，其優(yōu)勢仍然是其它驅(qū)動方式無法取代的。
采用恒流驅(qū)動方式，是比較理想的LED驅(qū)動方式，它能避免LED正向電壓的改變而引起電流變動，同時恒定的電流使LED的亮度穩(wěn)定。因此眾多廠家選用恒流方式驅(qū)動LED.還有一種LED驅(qū)動方式是可行的，它即不恒壓，也不恒流，但通過電路的設(shè)計，當(dāng)LED正向電壓升高時，使驅(qū)動電流減小，保證了LED產(chǎn)品的安全。當(dāng)然正向電壓的升高只能在LED承受范圍，過高也會損壞LED.
理想的LED驅(qū)動方式是采用恒壓、恒流。但驅(qū)動器的成本增加。其實每種驅(qū)動方式均有優(yōu)、缺點，根據(jù)LED產(chǎn)品的要求、應(yīng)用場合，合理選用LED驅(qū)動方式，精確設(shè)計驅(qū)動電源成為關(guān)鍵。
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